據法新社2022年12月29日報道，地球正在變暖，包括在冬季。近年來，美國經歷了嚴重的冬季風暴，這促使專家們更仔細地研究這些極端寒冷事件與氣候變化之間的聯系。
盡管這二者之間的關系似乎完全違背直覺，但一些聯系已經被清楚地識別出來。不過，其他聯系在科學界仍存在非常大的爭議。
原因是，如果說全球變暖與熱浪之間的聯系顯而易見，冬季風暴則是由復雜的大氣動力學支配的，更加難以研究。
不管怎樣，美國賓夕法尼亞大學的氣候學家邁克爾·曼表示，“冬季風暴的某些方面與氣候變化的聯系相當牢固”。
例如，湖泊或海洋等水體的變暖會影響降雪量。
在美國，一種被稱為“湖泊效應”的機制主要發生在靠近加拿大邊境的五大湖地區。布法羅市就位于該地區，2022年圣誕節周末襲擊美國的風暴對這座城市的影響尤其大。
來自北方的冷空氣與這些湖泊中溫度較高的水相遇產生對流，帶來降雪。
“這些湖泊的水溫越高，空氣中的水分就越多，因湖泊效應而下雪的可能性就越大，”邁克爾·曼在2018年發表的一篇文章中寫道，“毫不意外的是，在過去的一個世紀里，隨著氣溫上升，我們看到與湖泊效應相關的降雪長期增加?！?/div>
不過，關于其他機制，例如氣候變化對極地渦旋和噴流等氣流的影響，科學界還沒有達成共識。
極地渦旋是北極上空的氣團，位于平流層的高處。
極地渦旋被一個旋轉的環流所包圍，在北方的冷空氣和南方的溫暖空氣之間起著屏障的作用。但當極地渦旋減弱時，環流開始波動，呈現橢圓形，將更多的冷空氣帶到南方。
根據2021年的一項研究，這種大氣擾動發生得越來越頻繁，且隨后會擴散到噴流所在的大氣中。
這股從西向東吹來的氣流，沿著冷熱空氣的邊界蜿蜒而行，讓來自北方的冷空氣侵入低緯度地區，特別是美國東部。
美國大氣與環境研究公司的氣候學家朱達·科恩表示：“所有人都贊同一點：當極地渦旋出現擾動時，發生嚴重冬季風暴的可能性就會增加?！?/div>
他強調，這種“拉伸”的極地漩渦正是科學家在2022年12月襲擊美國的風暴之前觀察到的。2021年2月的情況也是如此，當時一場寒潮襲擊了得克薩斯州，導致大規模停電。
但爭論的核心在別處，因為關鍵
問題在于：這些增加的極地渦旋擾動是由什么引起的？
科恩表示，這與因氣候變化而加速的北極地區的變化有關。一方面是大塊浮冰快速融化，另一方面是西伯利亞積雪量增加。
他說：“我已經研究這個問題超過15年了，現在我比以往任何時候都更加相信兩者之間的聯系?！?/div>
但是，邁克爾·曼強調，后面一點仍是“科學界的一個活躍爭論的焦點。氣候模型還沒有捕捉到所有可能與氣候變化影響噴流行為有關的潛在物理因素”。
因此，未來幾年還需要進一步開展研究，來揭開這些復雜連鎖反應的奧秘。
